Se siete soliti frequentare il meraviglioso universo del Booktok e del Bookstagram – community a tema letterario in continua crescita sui rispettivi social network – vi sarete certamente imbattuti in un libro dal successo più che travolgente: Alchemised, scritto dall’autorə statunitense SenLiu Yu. Si tratta di un romanzo di genere dark fantasy, la cui  protagonista è un’alchimista-guaritrice che ha perso la memoria e che tenta di riacquistare i suoi ricordi in un’ambientazione dominata da necromanzia e magia oscura.
Vi suona familiare? Probabilmente no, eppure la storia trae origine da Manacled, popolarissima fanfiction dellə stessə Yu pubblicata sul portale gratuito Archive of Our Own, a sua volta ispirata al mondo distopico di The Handmaid’s Tale e a quello magico di Harry Potter. In particolare, il racconto originario era incentrato sulla ship dei “Dramione”, ovvero sull’avvincente (quanto fantasiosa) possibile storia d’amore tra Draco Malfoy ed Hermione Granger.
Sull’onda del successo letterario di Alchemised, inoltre, la casa cinematografica Legendary Entertainment – la stessa di Dune per intenderci – ne ha recentemente acquistato i diritti per ben tre milioni di dollari.

Ma che cosa sono le fanfiction? E perché hanno grande successo, talvolta arrivando a rivoluzionare il mercato editoriale? Scopriamolo insieme, partendo dalle origini non così recenti di questo fenomeno.

Un po’ di storia

Con il termine “fanfiction” si intende qualsiasi opera narrativa ideata a partire da altra letteratura o da altri prodotti di intrattenimento, solitamente creata nel tempo libero da persone non professioniste e condivisa all’interno di una comunità di fan dell’opera originale. Gli spunti possono essere i più variegati: ci si chiede, per esempio, che cosa sarebbe accaduto se Sherlock e Watson si fossero perdutamente innamorati, se Ned Stark di Game of Thrones non fosse stato giustiziato nella prima stagione o se i ragazzi di Stranger Things avessero frequentato il college negli anni 2000.
Per quanto la definizione possa evocare l’epoca in cui viviamo – quella di Internet – il fenomeno ha origini ben più antiche: si pensi alle storie tramandate grazie alla tradizione orale, spesso rielaborate fino a essere trasformate in qualcosa di totalmente nuovo.

Estendendo il concetto, è noto come, prima dell’istituzione del copyright, molti autori di spicco della letteratura occidentale abbiano preso ispirazione da altre opere o personaggi per dare vita a nuovi racconti senza tempo: da Omero a Virgilio, passando per Dante, Shakespeare e Milton. Non mancano i racconti cosiddetti “apocrifi” delle avventure di Sherlock Holmes e i numerosi sequel delle romantiche storie di Jane Austen. 

Le moderne fanfiction hanno acquisito popolarità intorno agli anni Sessanta, principalmente grazie alla serie TV Star Trek e alla diffusione di fanzine, pubblicazioni autoprodotte contenenti storie nate dall’amore dei fan per quel particolare universo narrativo. 

Con l’avvento di Internet, alla fine degli anni Novanta le fanzine hanno ceduto il posto a innumerevoli forum, portali e archivi gratuiti, luoghi virtuali che hanno permesso di annullare le distanze tra chi si cimenta nella ri-scrittura e chi invece preferisce dedicarsi alla sola lettura di fanfiction. Fra i siti più famosi e tuttora attivi, troviamo fanfiction.net, Wattpad, Archive of Our Own e l’archivio italiano EFP, che ha contribuito all’esplosione del fenomeno nel nostro Paese e che il 1 gennaio 2026 ha celebrato i suoi primi venticinque anni di attività.

Immaginare al di là dei canoni

Perché sentiamo il bisogno di leggere e scrivere fanfiction delle opere che amiamo? Secondo Claudia Cantale, ricercatrice in sociologia digitale all’Università di Catania, questo tipo di produzione letteraria riflette il desiderio dei fan di non dover lasciare andare una storia ormai conclusa, facendo in modo che essa possa potenzialmente continuare per sempre.

C’è poi il fattore comunità: mentre la scrittura è generalmente un’attività solitaria, scrivere fanfiction significa anche sentirsi parte di un gruppo di persone che hanno almeno una passione in comune. Pubblicando i propri capitoli online, molto probabilmente si riceveranno “mi piace” (i famosi kudos di Archive of Our Own) e commenti di incoraggiamento, feedback importanti per qualsiasi creativo. 

Infine, le fanfiction sono notoriamente un fenomeno legato al genere di chi le produce e legge assiduamente: secondo le statistiche pubblicate da Flow Journal riguardanti il portale Archive of Our Own, le donne cisgender rappresentano il 53,77% degli utenti, mentre le persone non binarie il 13,43% e le persone transgender l’8,94%. Questi dati riflettono pienamente il tipo di narrazioni condivise sulle piattaforme, spesso ambientate in contesti segnati dal trauma, dall’ingiustizia sociale e dalla discriminazione e con protagonisti queer alle prese con amori impossibili e autodeterminazione. Del resto, non è un caso se molte delle prime fanfiction su Star Trek fossero scritte da donne e avessero come protagonisti Kirk e Spock in veste di amanti, in un’epoca in cui le storie d’amore non eterosessuali non erano di certo ben viste, né tantomeno rappresentate dai prodotti di intrattenimento.
Scrivere fanfiction, dunque, non è soltanto un passatempo, ma può rappresentare un atto di libertà: creativa e artistica da un lato, ma anche profondamente sociale e politica dall’altro. Attraverso le storie, infatti, si costruisce uno spazio nuovo e collettivo, lontano dalle logiche di mercato e dai pregiudizi che ancora oggi permeano il panorama della cultura mainstream.

Ilaria Vicentini

Fonti

Armelli Paolo, “Il romanzo Alchemised è l’evoluzione della popolarissima fanfiction di Harry Potter Manacled (e presto diventerà un film)”, Wired, 12 settembre 2025, ultima consultazione: 12 gennaio 2026, link: https://www.wired.it/article/alchemised-evoluzione-manacled-fanfiction-harry-potter-senlinyu-romanzo-diventa-film/

Biondi Greta, “I venticinque anni di EFP, il portale che ha inventato la fanfiction italiana e cresciuto una generazione di ragazze chronically online”, Rivistastudio, 31 dicembre 2025, ultima consultazione: 12 gennaio 2026, link: https://www.rivistastudio.com/erika-fanfiction-page-storia/

Giacobone Bianca, “La fanfiction è più antica di quanto crediamo”, Lucy Sulla Cultura, 08 ottobre 2025, ultima consultazione: 12 gennaio 2026, link: https://lucysullacultura.com/la-fanfiction-e-piu-antica-di-quanto-crediamo/