Quattro squadre, le quattro più attese, quelle con il numero più alto di fari puntati addosso, finalmente pronte a confrontarsi.
Un mondiale controverso
La corsa all’oro è giunta al penultimo capitolo, dopo il primo mondiale a quarantotto squadre. Un mondiale in cui il calcio, e lo sport in generale, ha dovuto farsi da parte, lasciando spazio all’ego mastodontico della sua figura di riferimento: Gianni Infantino, a sua volta tirapiedi del tracotante presidente degli Stati Uniti Donald Trump. Le immense difficoltà dei giocatori, costretti a soprusi, razzismo e violazioni di diritti non sono state nemmeno commentate dal n° 1 della Fifa, troppo impegnato a offrire un’ennesima vetrina alla sempiterna campagna elettorale e propagandistica di Trump.
Anche se difficile, quindi, non resta che cercare di rifugiarsi nel calcio, nel tentativo di riportarlo al centro dei discorsi degli appassionati; non per volontà di fuga, ma come atto di resistenza.
13 luglio. Prima semifinale
La Francia, fino a questa partita, è apparsa imbattibile. La squadra di Deschamps ha sgretolato ogni avversario di fronte al proprio cammino. L’impressione, però, è che questa squadra non abbia ancora incontrato un avversario all’altezza, un vero e proprio ostacolo in questa marcia trionfale.
Se la Francia è la favorita, la squadra che fino a ora ha dimostrato di giocare meglio è, senza dubbio, la Spagna. Non è una sorpresa, visto che la squadra è a un passo dal raggiungere, all’interno di questa competizione, il record di risultati utili consecutivi per una nazionale europea. La nazionale detentrice di questo record? Beffardamente, l’Italia di Roberto Mancini.
La sfida, così, si trasforma in una grande dicotomia dello sport di squadra. I singoli contro il collettivo, l’estro di uno contro la manovra ragionata di tanti. Anzi, di tutti.
La cronaca: una superiorità manifesta.
Così accade. Per la verità, la fase iniziale del primo tempo dimostra un equilibrio totale. Al 20° l’episodio arriva. Lamine Yamal, la stella della Spagna, fino a ora nascosta, sorprende Lucas Digne su un cross da sinistra, recupera il pallone e si lancia verso l’area di rigore. Il difensore francese tenta di spazzare, ma colpisce il 19 della Spagna, ingenuamente. È calcio di rigore. Sul dischetto arriva Oyarzabal, che insacca l’1-0.
La Spagna è galvanizzata, nonché forte della propria qualità. La Francia, invece, col passare dei minuti, vede perdere le proprie certezze. La leggerezza delle partite precedenti scompare. Subentra un nervosismo nuovo, una nuova frenesia, che si scontra sul muro rojo, attento a non offrire nulla ai propri avversari.
Nel secondo tempo, il copione è consolidato e non revocabile. La Spagna è padrona del campo, mentre la Francia si rivela sempre più fragile. E al 58°, il dominio si concretizza. Nella manovra avvolgente e prolungata spagnola, il terzino Pedro Porro procede per via interna, offre il pallone a Dani Olmo, che glielo restituisce con estrema rapidità e qualità in area di rigore. Porro, da solo in area, insacca alle spalle di Mike Maignan con grande freddezza.
A poco serve la reazione, in ritardo, della Francia; il risultato rimane lo stesso fino alla fine. La Spagna è in finale.
Un trionfo straordinario, dopo quello nell’europeo di due anni fa, di un gruppo di giocatori scelto e fatto crescere dal lavoro del C.T Luis De la Fuente, che ha saputo creare un sistema di gioco in cui ognuno ha un ruolo determinante. Menzione d’onore, fra tutti, a un gigante Rodri, totale padrone del centrocampo, onnipresente in costruzione e in copertura.
Dall’altra parte, la Francia chiude un ciclo carico di successi, ma ancor di più di delusioni. È difficile trovare un responsabile e forse non è necessario. Deschamps ha costruito una squadra non abbastanza coesa, totalmente dipendente dalle sue stelle. Molti di loro si sono sciolti di fronte alla prime difficoltà, come Dembelè e Olise. Solo Mbappè, con alti e bassi, ha dimostrato di essere in grado di caricarsi i compagni sulle spalle, apparendo, però, ben poco sostenuto. Tuttavia, nel suo gioco si sente l’assenza della leggerezza che lo aveva fatto brillare nei primi due mondiali. Un fuoriclasse che sente il peso del passo mancante per entrare tra le leggende.
14 luglio. La seconda semifinale
Due cammini travagliati, invece, quelli di Argentina e Inghilterra, aggrappate ai propri campioni: Messi da un lato, Bellingham e Kane dall’altro.
Il 10 argentino sta giocando un mondiale stratosferico, supportato da una squadra costruita su di lui da Lionel Scaloni, che, però, nei pochi momenti di comprensibile calo del capitano, si è dimostrata estremamente fragile.
Dall’altro lato, una squadra incompiuta per eccellenza, piena di talento, tanto da portare Tuchel a prediligere le proprie scelte, piuttosto che seguire i valori puri dei giocatori. Una scelta così radicale può funzionare solo a patto che i risultati la supportino. La sua scelta avrà pagato?
Il resoconto: una rimonta nel segno del 10
La prima frazione non racconta molto di sportivo. La sfida risente di una rivalità sempre più accesa, eco della storia della guerra delle Falkland-Malvinas. Un sorprendente caso del calcio come schermo delle crudeltà del mondo. Questa rivalità in termini sportivi ha visto trionfare l’Inghilterra nel ’66, mentre l’Argentina ha avuto la meglio nell’86, per mano di Maradona, e nel ’98, grazie alla guerra di nervi di Simeone su Beckham, espulso. E la partita restituisce tutta la tensione dei precedenti.
Il secondo tempo riprende nello stesso clima, fino al 54°. Un lampo di Gordon, su cross di Rogers, infatti, cambia il risultato in favore degli inglesi. Un gol così a freddo potrebbe sospingere gli inglesi e affossare gli argentini, ma quello che succede è esattamente il contrario: l’Inghilterra si chiude in un misto di superbia e insicurezza, mentre gli argentini iniziano a farsi guidare dalla forza della disperazione. La passività inglese, però, rende gli attacchi disordinati dell’Albiceleste sempre più pericolosi. Le barricate inglesi, infatti, reggono fra pali e parate di Pickford, fino all’85°. L’Argentina si affida a un angolo manovrato: l’Inghilterra resta troppo indietro, Messi lo vede e offre il pallone a Enzo Fernandez, che dal limite confeziona una perla e scaraventa il pallone sotto il sette. L’inerzia della partita è evidente e gli inglesi sono attoniti di fronte all’assalto argentino.
Al 91°, Mccallister prende palo, il secondo del match, e si dispera, ma il gioco continua. Messi raccoglie il pallone e nuovamente lo scaraventa in mezzo. Lautaro Martinez colpisce la sfera e trova l’insperato vantaggio. È un tripudio, una festa oramai insperata di una squadra che sembra guidata dalla provvidenza. A poco servono i dieci minuti finali… L’Argentina torna in finale dopo quattro anni.
Quella dell’Inghilterra è stata una debàcle totale, figlia di un inspiegabile suicidio tattico di Tuchel e dei suoi giocatori. Gli inglesi si sono consegnati agli avversari irrimediabilmente, forse convinti di poter difendere il risultato.
D’altro canto, gli Argentini hanno dato ulteriore prova della loro coriaceità, guidati dalle giocate del loro Diez, direttore d’orchestra che non è mai stato prima d’ora così in controllo dei tempi del gioco nella sua leggendaria carriera.
La successiva finale Spagna-Argentina, svoltasi domenica 19 luglio 2026, si è configurata come la sfida fra Yamal e Messi — due generazioni a confronto —, ma soprattutto ha rappresentato il confronto di due squadre che hanno riportato il calcio di fronte alla propria natura: quella di uno sport collettivo, di uno sport di squadra.
Arturo Gerace
Fonti
Francia-Spagna 0-2: Furie rosse in finale, decidono Oyarzabal e Porro, Sky sport, martedì 14/07/2026, ultima consultazione il 20/07/2026, link: https://sport.sky.it/calcio/mondiali/partite/2026/semifinali/francia-spagna/risultato-gol.
Inghilterra-Argentina 1-2: Seleccion in finale, Enzo e Lautaro ribaltano gli inglesi, Sky Sport, mercoledì 15/07/2026, ultima consultazione in 20/07/2026, link: https://sport.sky.it/calcio/mondiali/partite/2026/semifinali/inghilterra-argentina/risultato-gol
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