Per trovare le origini del binomio fra Torino e il caffè espresso bisogna tornare nel lontano 1884, quando è stata presentata al pubblico una macchina rivoluzionaria, in grado di preparare il caffè in pochi secondi.
Da quel momento, il caffè si è trasformato, piano piano, in una vera e propria cultura, fatta di torrefazioni storiche, imprenditori visionari e luoghi che, ancora oggi, custodiscono e raccontano questa storia.
La macchina a vapore che ha cambiato tutto
Il vero punto di svolta di questa storia è stato Angelo Moriondo, imprenditore torinese, proprietario di due noti locali in città: il Grand Hotel Ligure e l’American Bar. Sarà stata l’esperienza nella ristorazione a fargli comprendere l’importanza di servire i clienti velocemente, evitando le code legate all’attesa della preparazione del caffè?
Quello che sappiamo per certo, in base al brevetto a lui rilasciato, è che Angelo Moriondo inventò una macchina del caffè a vapore rivoluzionaria, che permetteva di preparare fino a dieci tazze contemporaneamente, per un totale di circa trecento caffè in un’ora, invece dei cinque minuti di attesa necessari con i metodi tradizionali tra una tazza e l’altra.
Installarono per la prima volta l’invenzione in un chiosco dell’Esposizione Generale Italiana di Torino del 1884 e i visitatori della manifestazione poterono assaggiare un caffè nuovo, preparato in modo veloce ed economico.
Le grandi torrefazioni nate a Torino
Viste queste premesse, è facile capire perché a Torino siano cresciute molte torrefazioni, con marchi di caffè espresso che ancora oggi sono conosciuti in tutto il mondo.
Cominciamo dal 1882. A Chieri, nella prima cintura di Torino, nasce una piccola bottega di drogheria che oggi tutti conosciamo come il Caffè Vergnano, la più antica torrefazione italiana a conduzione familiare. Oggi mantiene un fortissimo legame con il territorio piemontese.
Costadoro, invece, viene fondata a Torino, in via Pietro Micca, nel 1890. È diventata una delle torrefazioni storiche più importanti della città, particolarmente apprezzata nel mondo dei bar e della ristorazione di alta gamma.
Qualche anno dopo, nel 1895, Luigi Lavazza rileva una piccola drogheria in via San Tommaso a Torino e incomincia a sperimentare le sue prime miscele. Parte così la storia della Lavazza che, come tutti sanno, è uno dei leader mondiali del settore. Dalla nascita della Lavazza passa solo qualche anno.
Nel 1902 prende vita un’altra storica torrefazione artigianale torinese, la Costarica Caffè, che ancora oggi è attiva nella produzione di miscele tradizionali, sia per i bar che per la vendita al dettaglio.
Il Museo Lavazza: un’esperienza da vivere
Dal 2018 la nuova sede dell’azienda è la celebre Nuvola Lavazza, nel quartiere Aurora, la zona in cui aveva avuto il proprio cuore produttivo fino agli anni Sessanta. La Nuvola è stata costruita riqualificando un ex sito industriale dismesso. In questo modo, Lavazza ha contribuito anche al rilancio dello storico quartiere Aurora, che era rimasto ai margini della rigenerazione urbana.
Per chi vuole andare oltre alla tazzina di caffè da gustare, una tappa quasi obbligatoria è la visita del Museo Lavazza, ospitato all’interno della Nuvola. Nelle sue sale è proprio una tazzina, la Lavazza Cup, ad attivare il percorso interattivo. Usando storie e animazioni, la “tazzina” guida alla scoperta dei segreti della torrefazione e della preparazione di un buon espresso.
Una delle sale del museo ripropone anche i tanti scatti storici e i frammenti pubblicitari entrati per sempre nell’immaginario collettivo. Un esempio è la celebre battuta pronunciata da Nino Maifredi: “Più lo mandi giù e più ti tira su”. Un modo curioso e coinvolgente per ricordare come il caffè sia entrato profondamente nelle case degli italiani, diventando una parte integrante della nostra cultura popolare.
Un’alternativa fuori città: l’Accademia Vergnano di Chieri
Chi ha voglia di allontanarsi un po’ dal centro può raggiungere Chieri, a circa mezz’ora da Torino, dove ha sede l’Accademia Vergnano. La struttura occupa una splendida villa in stile liberty di fine Ottocento, quella in cui nacque la primissima torrefazione della famiglia Vergnano.
In questo caso non parliamo di un museo, ma di una vera e propria scuola di alta formazione per baristi certificata SCA (Specialty Coffee Association). Tra le sue sale, la villa conserva cimeli e ritratti di famiglia che ripercorrono tutta la storia del marchio. L’accademia, purtroppo, non è aperta al pubblico con orari fissi: la visita è possibile solo in occasione di eventi speciali. È possibile accedere alla villa anche partecipando ai corsi di formazione pensati per i professionisti del settore. Ma non solo. Alcuni possono interessare anche i semplici appassionati, come il corso che insegna a preparare l’espresso perfetto.
Torino e il caffè espresso, un legame che continua a rinnovarsi
Sul nome di questa bevanda vale la pena soffermarsi per una curiosità linguistica. Nella seconda metà dell’Ottocento, i “treni espressi” erano quei treni veloci e moderni che collegavano le grandi città europee, come il celebre Orient Express. Erano un mezzo rapido, che permetteva di arrivare a destinazione nel minor tempo possibile. Non stupisce che lo stesso nome “espresso” sia stato scelto anche per descrivere il caffè nato dalla macchina presentata a Torino nel 1884: un prodotto realizzato per il singolo cliente, sul momento e velocemente.
Negli ultimi 140 anni il caffè espresso è un’idea che, attraversando tutto il Novecento, è arrivato fino a oggi con le grandi torrefazioni contemporanee, i musei e le accademie. In questa storia, Torino è un luogo importante per chiunque voglia comprendere il segreto dell’irrinunciabile espresso che ogni giorno beviamo a casa o al bancone di un bar.
Barbara Ferrari
Fonti
Caffè Costadoro. Torino 1890, “L’azienda”, ultima consultazione: 12 settembre 2026, link: https://costadoro.it/chi-siamo/
Caffè Vergnano 1882, “Accademia Vergnano”, ultima consultazione: 12 settembre 2026, link: https://www.caffevergnano.com/shop/accademia-vergnano.html
La Costarica. Torino 1902, “LA COSTARICA CAFFÈ È UNA TORREFAZIONE ARTIGIANALE DI TORINO”, ultima consultazione: 12 settembre 2026, link: https://lacostarica.it/
Lavazza, “Scopri il Museo Lavazza”, ultima consultazione: 12 settembre 2026, link: https://www.lavazza.it/it/museo-lavazza
Wikipedia, “Caffè espresso”, ultima consultazione: 12 settembre 2026, link: https://it.wikipedia.org/wiki/Caff%C3%A8_espresso
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