L’amica geniale, quadrilogia nata dalla penna di Elena Ferrante, è il libro del secolo secondo il New York Times. Dall’opera letteraria è stata anche tratta una serie televisiva di enorme successo, di cui si è tornato recentemente a parlare poiché quest’ultima è stata inserita nel catalogo della piattaforma streaming Netflix.
Ma chi è Elena Ferrante? La sua vera identità è sconosciuta, eppure circolano diverse teorie a riguardo: c’è chi sostiene si tratti di Anita Raja — scrittrice e traduttrice italiana —, oppure del marito, lo scrittore napoletano Domenico Starnone.
Il primo volume della serie letteraria è stato pubblicato ormai quasi sedici anni fa, mentre la serie televisiva è andata in onda dal 2018 al 2024. La storia racconta dell’amicizia tra Elena Greco, detta Lenù, e Raffaella Cerullo, detta Lila. Seguiamo le loro vicende sin dalla loro infanzia, che si svolge nell’immediato dopoguerra. Teatro della narrazione è Napoli, e in particolare “il rione”, il quale non verrà mai nominato per nome, ma sappiamo trattarsi del rione Luzzatti.
L’amicizia tra Lila e Lenù
Nel corso dei libri assistiamo al dispiegarsi delle vicende che coinvolgono le due protagoniste e tutti i personaggi del rione. Tuttavia, ogni avvenimento è narrato dal punto di vista di Elena, e viene quindi filtrato dalla sua opinione e dalla sua visione delle cose. Inizialmente, il rapporto tra Lila e Lenù è un rapporto di subalternità: Lila viene fin da subito descritta come estremamente intelligente, ma cattiva; mentre Lenù riconosce immediatamente nell’amica una genialità rara, che la imbarazza: Lila, infatti, arriva senza sforzo a ciò che lei fatica a conquistare. Fin dalla giovinezza, Lenù sembra modellare se stessa sull’amica, pertanto, solo vedendosi attraverso gli occhi ammirati dell’amica riesce a piacersi. Ma, appena l’approvazione di quest’ultima viene meno, ecco che Lenù si perde, non sa più chi è.
Il loro rapporto è un gioco di pieni e di vuoti: quando l’una sale, l’altra scende; quanto l’una si ritrae, l’altra si protende per salvarla. Quella descritta non è tuttavia un’amicizia idilliaca e priva conflitti: a tratti Lenù parla con odio dell’amica, più volte con affetto sconfinato. Ferrante riesce a restituire un’immagine realistica che tenga conto della complessità di un rapporto di amicizia tra due donne, spesso fatto d’invidia, ma anche di sana ammirazione.
La scrittura e l’ambientazione dei romanzi
La scrittura di Ferrante è incalzante, ti tiene incollato alla pagina, è espressiva e loquace, senza mai essere artefatta. Il libro segue il flusso di pensieri di Elena, che con la mente ripercorre l’incontro con l’amica e lo sviluppo del loro legame, nel filo invisibile che le ha sempre unite. Sullo sfondo delle loro vicende personali si stagliano gli avvenimenti del secondo Novecento italiano: il clima di paura degli anni di piombo, la rivoluzione sessuale, la seconda ondata femminista, l’arrivo dei primi computer, l’introduzione del divorzio. E poi c’è Napoli, un richiamo costante per la protagonista che mantiene con la città un rapporto ambivalente. Napoli stessa evolve nel corso della narrazione, mostrandosi variegata e multiforme.
I temi trattati
La forza della quadrilogia è quella di parlare a tutte le generazioni, e soprattutto alle donne. Ogni donna, in qualsiasi momento della propria vita, può ritrovare qualcosa di sé nelle storie di Lila e Lenù. L’opera affronta, senza nominarli direttamente, anche alcuni temi molto attuali. Per esempio, Lila racconta di soffrire di “smarginatura”, termine coniato da lei stessa per indicare la paura che i confini e i margini delle cose vadano dissolvendosi: questo fenomeno può essere assimilabile a un episodio di dissociazione. Si parla poi di identità di genere, attraverso la storia di un personaggio estremamente interessante, che accompagna la vicenda delle due amiche sin dall’infanzia. La sessualità è un altro tema ricorrente, dalla pudica esplorazione sessuale tipica dell’adolescenza, fino ad arrivare alla libertà sessuale degli anni Settanta. E, naturalmente, si parla di amore: un amore che è sempre ritratto nelle sue complessità e ambiguità, sia questo amore romantico, amicizia o amore materno.
Molti tendono a preferire l’ipotesi per cui dietro lo pseudonimo Elena Ferrante vi sarebbe una mente femminile: la capacità di raccontare del rapporto tra madre e figlia, la profonda conoscenza dell’amicizia al femminile, l’esposizione delle pressioni sociali che le donne subiscono… tutti questi elementi lasciano presumere che a scrivere sia qualcuno che ha vissuto queste esperienze sulla propria pelle.
L’amica geniale è quindi un libro che riesce a stregare con la sua semplicità — ma allo stesso tempo ricchezza —, nel descrivere storie di vita popolare, interpretate da attori mai piatti, al contrario, sempre eterogenei e sfaccettati.
Ludovica Portuesi
Fonti
Ilenia Zodiaco, Perché leggere Elena Ferrante, 1 luglio 2014, ultima consultazione: 27 settembre 2026, link: https://www.youtube.com/watch?v=-Nj-8ExHCwM&t=3s
Spagnolo Caterina, “L’amica geniale” di Elena Ferrante: questioni di autorialità e poetiche della finzione, Tesi di laurea, Padova, Università degli Studi di Padova, a.a 2025/2026
Wikipedia, L’amica geniale (romanzo), ultima consultazione: 27 settembre 2026, link: https://it.wikipedia.org/wiki/L%27amica_geniale_(romanzo)
Wikipedia, L’amica geniale (serie televisiva), ultima consultazione: 27 settembre 2026, link: https://it.wikipedia.org/wiki/L%27amica_geniale_(serie_televisiva)
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