Buenos Aires è la città con il maggior numero di librerie per persona, con venticinque punti vendita ogni 100.000 abitanti, seguita da Hong Kong e Madrid, che ne contano rispettivamente ventidue e sedici. Tale dato emerge dal World Cities Culture Report 2014, un rapporto che analizza l’offerta culturale di ventiquattro città.
Ma, tornando alla capitale argentina e cercando di comprendere il primato che la rende la città con più librerie pro capite al mondo, è necessario ripercorrere il passato editoriale del Paese. Ricostruire la storia editoriale e letteraria richiede di esaminare, da un lato, i risultati delle numerose politiche messe in pratica, a partire dal XIX secolo, per aumentare l’alfabetizzazione e la scolarizzazione della popolazione e, dall’altro lato, le conseguenze culturali degli avvenimenti politici e storici che hanno segnato l’Argentina e il mondo nel corso del Novecento.
Leggere nell’Argentina di fine Ottocento
La prima sostanziale politica di alfabetizzazione e di incentivo alla lettura per il ceto popolare fu promossa da Sarmiento, Presidente dal 1868 al 1874. Su sua iniziativa nacque la prima Biblioteca Popolare dell’Argentina che, inaugurata nel 1866, fu anche la prima di tutto il Sud America. Due anni dopo, fu fondata la Commissione Nazionale per la Protezione delle Biblioteche Popolari.
A fine secolo, il Paese venne investito da una fortissima ondata di immigrazione: nel 1895, il 34% della popolazione era straniera; nel 1915, il 43%. In questi anni si rivelarono fondamentali le campagne di alfabetizzazione e la fondazione di collegi nazionali.
Assicurare ai cittadini la possibilità di leggere e di pensare era considerato fondamentale per la costruzione di uno Stato solido e unitario. Sotto questa spinta ideologica venne scritto e poi pubblicato, nel 1872, il poema epico argentino per eccellenza: El gaucho Martín Fierro, di José Hernández, la storia di un gaucho che, dopo essere stato arruolato e aver combattuto contro gli indigeni, diserta e, accortosi di aver perso la famiglia e i beni che possedeva, va a vivere con le tribù indigene.
Il Novecento, tra Mafalda e censura
All’inizio del Novecento Emilio Mitre, all’epoca direttore del quotidiano La Nación, creò la collezione economica Biblioteca de La Nación. L’80% dei volumi della raccolta era costituito da traduzioni: i lettori potevano trovare a prezzi accessibili opere di autori come Balzac, Goethe, Dostoevskij e Shakespeare.
Tra le due guerre mondiali, il Paese fu investito da due grandi ondate migratorie: quella proveniente dai Paesi europei e quella che dalle campagne si diresse verso la città. Tra il 1924 e il 1945, il numero delle Biblioteche Popolari si quadruplicò.
Fu proprio tra gli anni Trenta e gli anni Cinquanta che l’editoria argentina visse la sua «epoca d’oro», in parte grazie all’aumento dei lettori conseguente alle politiche d’alfabetizzazione, in parte grazie all’afflusso nel Paese di editori esiliati durante la Guerra Civile spagnola. In questi anni vennero fondate case editrici attive ancora oggi, come Losada e Sudamericana.
L’ampliamento del pubblico lettore continuò negli anni Cinquanta e Sessanta con la fondazione di nuove case editrici di collane economiche, con la comparsa di scrittori emblematici, come Rodolfo Walsh e Marta Lynch e con la pubblicazione delle prime strisce a fumetti di Mafalda.
In questi anni nacque Eudeba, che fu ed è tuttora la casa editrice universitaria più grande del Sud America, che diffuse contenuti scientifici a prezzi accessibili sotto il motto «Libros para todos».
Tuttavia, l’instaurazione della dittatura nel 1966, caratterizzata da repressioni e censura, pose un freno a tale fermento culturale, un arresto ulteriormente aggravato dal regime successivo del 1976.
Globalizzazione e contemporaneità
Il ritorno alla democrazia coincise con l’avvento della globalizzazione e, di conseguenza, con la necessità di rivolgersi a un mercato del libro sempre più ampio, nel quale la Spagna fu e rimane il principale centro di produzione in lingua spagnola
Nonostante il predominio sul mercato degli oligopoli transazionali, come il colosso Penguin Random House, l’Argentina continua a essere caratterizzata da una forte bibliodiversità, con un «paesaggio editoriale» puntellato da piccole e medie case editrici, come Espacio Hudson e l’Editorial Deacá.
Il record che è stato raggiunto da Buenos Aires secondo il Report del 2014 rappresenta il coronamento di anni di politiche volte alla promozione e alla diffusione della cultura.
Inoltre, le librerie della capitale, oltre a essere numerose, sono spesso spazi suggestivi e curati nei minimi dettagli: non semplici negozi, bensì gioielli di architettura che ogni anno attirano milioni di turisti. Tra questi, il più celebre è forse l’Ateneo Grand Splendid, negli anni Venti un teatro e ora un’immensa libreria sormontata da una splendida cupola affrescata.
Il dato statistico trova quindi un riscontro concreto sia nel tessuto urbano della città sia nel rapporto che si è costruito, negli ultimi secoli, tra la popolazione e la lettura.
Adele Rollino
Fonti
“Buenos Aires es la ciudad con la mayor cantidad de librerías del mundo”, La Capital, 26 febbraio 2015, ultima consultazione: 3 novembre 2026, link: https://www.lacapital.com.ar/informacion-general/buenos-aires-es-la-ciudad-la-mayor-cantidad-librerias-del-mundo-n488273.html
De Diego José Louis, “La edición en Argentina”, Biblioteca virtual Miguel de Cervantes, ultima consultazione: 3 novembre 2026, link:https://www.cervantesvirtual.com/portales/editores_editoriales_iberoamericanos/edicion_en_argentina/
“Editoriales independientes como laboratorios de libros”, Secretería de la Cultura, 4 marzo 2021, ultima consultazione: 3 novembre 2026, link: https://www.cultura.gob.ar/las-editoriales-independientes-como-laboratorios-de-libros-y-lecturas-10202/
“El Ateneo Grand Splendid”, Buenos Aires Ciudad, ultima consultazione: 3 novembre 2026, link: https://turismo.buenosaires.gob.ar/es/otros-establecimientos/el-ateneo-grand-splendid
World Cities Culture Forum, “World Cities Culture Report 2014”. link:https://worldcitiescultureforum.com/wp-content/uploads/2014/11/World-Cities-Culture-Report-2014.pdf
Lascia un commento